매년 10월 30일은 할로윈(Halloween) 데이다.

기독교가 영국에 전파되기 이전, 영국의 켈트족에게는 성스러운 날로서 수천년간 이들의 신앙으로서 할로윈은 존재해 왔었다. 할로윈 데이의 기원은 정확하지 않으나 기독교가 전래되기 전 1세기 중반, 당시 영국에 살고 있던 켈트족의 정신적 지주였던 승려 드루이드 (Druid)에 의해 전파되었다는 것이 학자들의 믿고있는 유력한 설이다.

켈트족들은 마법에 걸린 사후의 영혼은 ‘삼하인(Samhain)’이라는 신에 의해 구원 받을 수 있다고 믿었다. 삼하인은 인간의 죽음과 사후 세계를 관장하는 죽음의 신으로 당연히 두려움의 대상이었다. 켈트족들은 자신의 가족이나 친구 혹은 사랑 하는 사람의 영혼이 구원을 받도록 하기 위해 동물을, 때로는 사람까지 희생 제물로 바치는 의식을 베풀었는데, 이 날이 바로 '할로윈 데이'의 기원이 되었다고 전해진다.

당시 사람들은 10월 31일에 겨울이 시작된다고 믿었으며 이날 열리는 삼하인 축제는 죽음의 신인 삼하인을 찬양하고 새해와 겨울을 맞는 축제로, 이 날 밤에는 죽은 사람들의 영혼이 그들의 집으로 돌아온다고 믿어 이 축제는 유령, 마녀, 도깨비, 요정 등이 인간을 대신해서 세상을 다스리는 시기의 시작을 의미하며 함께 불길한 의미를 갖게 됐다.

또한 이 날은 악마의 도움으로 결혼·행운·죽음에 관계되는 점을 치기에 좋은 때라고 생각하였다. 이런 이유로 사람들은 가능한 한 바깥 출입을 삼가고 귀신들에게 자신들의 집을 볼품없게 보이게 위해 일부로 벽난로의 불을 꺼뜨리기도 했다.

그리스도교의 전파와 함께 할로윈 축제는 켈트족을 포함한 유럽인들이 11월1일을 '모든 성인들의 날(All Hallow Day)'로 지켜왔기 때문에 모든 성인의 날 대축일(11월 1일) 전야제로 자리잡았다. ‘hallow’란 앵글로색슨어로 ‘성도’를 뜻하며, ‘All Hallows’ Eve(모든 성인의 날 대축일)’가 줄어서 ‘Halloween’이 되었다.

영국인들은 이 마법의 풍습을 미국으로 옮겨와 미국의 명절로 자리잡게 됐는데 뭐니뭐니 해도 할로윈 데이의 상징은 '잭-오-랜턴(Jack-o’Lantern)' 즉, 망령의 갈 길을 밝혀주기 위한 등이란 이름에서 유래된 호박등이다.

큰 호박의 속을 도려낸 뒤 도깨비의 얼굴을 새기고, 양초를 넣어 도깨비 눈이 반짝이는 것처럼 보이게 만든 호박등은 전설에 의하면 술 잘 먹고 교활한 잭이라는 사람이 마귀를 속여 골탕먹인 뒤 죽었는데 이후 앙심을 품은 마귀에 의해 그는 천국도 지옥도 가지 못하게 됐고, 추운 아일랜드의 날씨 속에서 암흑 속을 방황하게 되었다.

결국, 추위에 지친 잭이 마귀에게 사정하여 숯을 얻었는데 온기를 유지하기 위해 호박 속을 파고 이 숯을 넣어 랜턴을 만들었다고 한다. 그리고 이것이 할로윈을 상징하는 '잭-오-랜턴'이 되었다는 것이다.

이러한 유래를 가지고 있는 오늘날 할로윈 데이는 미국에서는 어린이들에게는 즐거운 축제의 날이다. 할로윈에 어린이들이 즐겨 입는 의상은 보통 마귀, 마녀, 유령, 해적, 요정, 야수 또는 잘 알려진 만화 캐릭터. 심지어는 미국 대통령의 얼굴을 본따 만든 가면까지 등장했다. 할로윈 데이가 오면 대부분의 가정에서는 집 문간 앞에 불을 환하게 밝혀둔다.

이는 어린이들에게 대접을 해준다는 뜻이다. 이윽고 다양하게 분장한 꼬마 귀신들이 문을 열고 들어와서 '트릭 오어 트릿(Trick or Treat, 과자를 주지 않으면 장난을 칠테야!)'하고 외치면서 자루를 내민다.

그러면 어김없이 집주인들은 그 자루에다 한줌의 풍선껌이나, 과자, 사과, 오렌지 혹은 케익 등을 넣어준다. 이 외에도 성인들은 이날 괴기스런 분장을 하고 파티를 열어 즐기기도 하는데 미국내에서 할로윈은 여러 사람들과 교제를 나누는 날로 서서히 자리를 잡아가고 있다.

이것이 바로 오늘날 미국의 할로윈 풍습이다. 

이종수 기자 okjscok@massmedianews.com