북한전문가 란코프 교수 “北이 원하든 원치 않든 中에 결정권”

“북한의 미래에 대한 생각이 180도 바뀌었다.”
국민대 교환교수로 와 있는 안드레 란코프(사진) 호주 국립대 교수는 21일 인터뷰에서 대뜸 이 말부터 했다.
그는 “중국이 북한 재건에 나섰다”면서 “(중국의 재건전략으로) 붕괴위기를 모면한 북한은 주권국가로 거듭나는 동시에 중국의 위성국가가 될 가능성도 배제할 수 없다”고 진단했다.

그는 러시아 출신으로 1980년대 김일성 종합대에서 수학한 북한 전문가.

― 최근 북-중 관계가 어떤가.

“최근 2년 동안 중국의 대북(對北) 무역량이 급격히 늘었다. 그러나 이것은 포장일 뿐이다.
무역이란 상호적이지만 북한의 현재 상태는 그렇지 못하다. 즉, 본질적으로는 원조다.
북한 정권 유지비용은 연간 20억∼40억 달러로 추정된다.
이 금액은 중국 입장에서 그리 큰돈이 아니다.
중국의 대대적인 북한 재건이 시작됐다고 본다.”

― 중국의 그 같은 전략 변화에는 어떤 계기가 있었나.

“그것은 50년, 100년 후에나 알 수 있는 일일 것이다.
하지만 크게 볼 때 세 가지 이유가 있다.

첫째는 미국이다.
중국은 통일 한반도에서 미군이 바로 압록강 앞에 주둔하는 것을 원치 않는다.

둘째는 중국 공산당의 정통성(legitimacy) 강화 차원이다.
북한 공산당 정권 붕괴가 중국 공산당 정권 유지에 악영향을 미칠 것이라는 예상을 하고 있는 것이다.

셋째, 중국은 북한의 붕괴를 원치 않는다.
중국이 나서지 않으면 북한은 상당히 위급한 상황에 놓일 수밖에 없다.”

― 중국의 궁극적인 목표는….

“남한이 개성공단을 지어 후원한다면 중국은 신의주다.
이미 신의주에서 주민 이동이 시작됐다고 하지 않나.
중국의 신의주 공단 개발이 시작됐다고 보고 있다.
중국의 대북 원조 목표는 남한과 다르다.
지금 주는 것은 북한 체제 유지를 위한 것이지 한반도 통일을 위한 것이 아니다.
또한 중국을 위한 중국식 개혁이라고 보면 된다.
이것은 남한에 좋은 뉴스는 아니다.”

― 김정일 국방위원장의 이번 중국 방문도 북-중간의 그런 합의 때문이었나.

“그렇지도 않다. 북한이 원하든 원하지 않든 중국이 결정하면 그만이다.
재미나는 점은 중국은 북한을, 북한은 중국을 서로 이용하고 있다고 생각한다는 것이다.”

김정안 기자 credo@donga.com