미국 말에 When the chips are down 이란 표현이 있다. 이 말은 어떤 위기에서 진짜 결정적인 순간이 오면, 바르고 옳은 결정을 좇으며 책임을 진다는 뜻으로 해석할 수 있다.

미국방장관 도널드 럼스펠드가 그저께 국회 청문회에 나가서 반나절이란 장시간동안 미국회의원들의 신랄한 질문과 비판을 조금도 피하지 않고 얻어맞으면서, 미군들의 이라크 포로 학대는 절대로 묵과할 수 없는 만행이었고, 모든 책임은 국방장관인 자신에게 있으며, 앞으로는 절대로 이런 일이 없게끔 최선을 다하겠다고 약속했다.

미군들의 이라크 포로학대를 대서특필하고 학대현장 사진을 여러 장 계재했던 워싱턴 포스트 지는 ABC 뉴스와 합동으로 어제 오늘 여론조사를 했다. 럼스펠드 장관이 사임해야 하느냐, 아니면 계속 그 자리에 있어야 하느냐란 조사였다. 여론조사 결과는 69% 대 20%로 럼스펠드 국방장관이 계속 그 자리에 있어야 한다고 나왔다. 민주당으로 등록 응답한 사람들까지 58% 대 30%로 럼스펠드 장관은 계속 전쟁임무를 수행해야 한다는 의견이었다.

미국은 이래서 시스템이 제대로 돌아간다. 따질 것은 따지지만 진짜 결정적인 순간이 오면 바르고 옳은 결정을 국민들이 좇는 것이다. 미국은 자체반성과 自淨 능력이 있다. 잘못한 것은 자신들이 먼저 두들겨 패지만 그렇다고 잘못한 것 때문에 自滅하자고 난리를 부리지는 않는다.

그러나 미국에서는 잘못을 감추고 법을 어기면 가차없다. 리처드 닉슨의 탄핵과 사임이 제일 대표적인 例다. 워터게이트 犯法사건은 닉슨 대통령이 시킨 일은 아니었다. 그리고 나라가 기우뚱할 정도의 악질 범죄도 아니었다. 닉슨의 재선운동에 광분한 닉슨 측근 몇몇이 시정잡배 같은 놈들을 써서 닉슨 재선에 이바지한답시고 워터게이트 호텔에 있던 민주당 선거본부 사무실을 오밤중에 도둑놈들처럼 문 따고 들어간 것이 전부였다. 그러나 닉슨의 치명적 과오는 이 범죄를 보고 받고 안 뒤 검은 돈을 뿌리면서까지 이 일을 엄폐하려 한 것이었다. 바로 obstruction of justice가 그의 탄핵 죄목이었다.

워터게이트 청문회 때 닉슨 수하들을 제일 몰아친 사람이 같은 공화당 소속 상원의원 하워드 베이커였다. 그는 닉슨이 워터게이트 범법사실을 언제 알았고 정확히 무엇을 알았었냐고 계속 따지고 물었다. 법을 어긴 대통령은 自黨 대통령이라고 보아 줄 수 없다는 것이 하워드 베이커 상원의원의 자세였다.

워터게이트 사건을 취재하고 파헤친 것도 워싱턴포스트紙의 밥 우드워드 기자였다. 당시 우드워드와 번스틴이란 두 젊은 기자들이 이 사건의 진실을 밝히고자 끝까지 물고 늘어져서, 현직 대통령의 탄핵 사임이란 엄청난 역사를 만들어 낸 것이다.

미국에서는 위기에 처하면 시스템이 작동하고 국민들이 그 시스템을 믿고 쫒는 기본이 되어있다. 미국은 이번 포로학대 사건으로 큰 상처를 입었지만 스스로 징계하고 自省하고 잘못된 것을 고칠 수 있는 시스템이 마련되어 있다.

우리나라 돼지들처럼 두 여학생의 단순 교통사고를 1년 12달 물고 늘어져 친북반미 반역음모에 써먹고, 대선에 써먹고, 나라 뒤집는데 써먹지는 않는다. 미국에서는 그런 일이 있을 수 없다. 사람 사는 나라니까, 포로를 학대하는 악질군인들도 있지만, 그것을 자신의 과오처럼 모두들 분개하고 매도하고 자성하는 기본이 미국에는 살아있다.

惡의 세력과 싸운다고 해서 善이라고 자처하는 쪽에서 악의 수단을 쓰면 그들은 이미 악을 징계할 명분을 잃는다. 그러니까 이런 악의 수단을 쓴 자들은 누구를 막론하고 철저히 매도하고 징계하고 자성해야 한다. 그래야 미국이, 그리고 부시 대통령이 살인마 김정일을 제거한다고 할 때, 우리 모두가 그들을 믿고 따르고 지원할 수 있는 것이다. 후세인이 자국민을 고문하고 살해했다고 적군포로 학대쯤이 무슨 큰 일이냐고 주장하는 것은 옳지도 않고 현명하지도 않은 일이다. 김정일이 자국민을 3백만 굶겨 죽였는데 미군이 적군포로를 좀 험하게 다룬 것이 무슨 대수냐고 한다면, 우리는 미국에게 김정일을 징계하고 제거해달라고 요청할 명분이 없어진다.

善과 惡은 구분과 定義에서 양보나 영합이 있을 수 없다. 선이면 선이고 악이면 악이지, 그 중간에서 선인 것 같기도 하고 악인 것 같기도 하다면, 선과 악의 투쟁은 닭이 먼저냐 계란이 먼저냐란 토론으로 전락하고 만다.

김정일은 악이다. 김정일을 살리겠다는 족속들도 모두 악이다. 김정일과 평화공존하자는 자들도 모두 악이다. 우리가 이렇게 단언할 수 있기 위해서는 포로학대 같은 만행은 절대로 용납해서는 안 되고 우리들 틈에 끼어드는 放心과 영합을, 우리의 주적 김정일이나 김대중 노무현처럼 생각하여, 철저히 경계하고 차단해야 한다.

우리가 이렇게 눈을 부릅뜨고 있어도 이기기 어려운 것들이 김정일 김대중 노무현이고 친북좌익 세력들이다.
                 <남신우/美.인권운동가 건축가 링컨포럼종신회원 공화당원>