애국 네티즌의 여론광장

소백산에서 만난 어느 스님을 통해 고정관념이 없어진 이야기를 하고 싶다. 불교는 다른 종교보다 성직자들에게 많은 멍에가 씌워진다. 특히 어떤 계는 범하면 절 집에서 쫓겨나고 승려로서의 생명이 끊기는 죄도 있는데, 이것을 '바라이(parajika)'라고 하며 살생(殺生), 투도(偸盜), 사음(邪淫), 망어(妄語)의 네 가지 바라이가 있다.

깨달음을 목표로 하는 불교는 타종교보다 엄격하고 힘든 수행도 따라야 하기에 일반인들은 부담을 가지기도 한다. 그러나 "좁은 문으로 들어가라"는 것은 동서양을 막론하고 공통된 진리이다. 어려움을 회피하지 않고 능히 극복하면, 그 사람에게는 더 이상 어려운 일이 없게 된다.

소백산 스님을 만나게 된 것은 어느 스님을 찾아갔다가 우연히 만났다. 마침 성도재일(成道齋日) 법회가 열려 법당에서 주지 스님의 설법이 끝나기를 기다리고 있는데 유난히 얼굴이 해 맑은 스님의 모습이 보였다.

그 스님은 어려서 절에 왔다고 했다. 무슨 이유로 일찍 왔는지 묻지 않았지만, 절 집에서 성장하고 자란 셈인데 어느 날 갑자기 한 여인에게 마음을 모두 빼앗겨 버렸다고 한다. 본분으로 돌아가려고 무단히 애썼지만 한참 혈기 있는 때인지라 그 여인과 나가서 살림을 차리고 말았다고 한다.

절에서 곱게 자란 사람이 마을에 나가 부인과 아이를 위해 죄 안 짓고 할 수 있는 것이 공사장의 막노동과 벽지 바르는 일밖에 없더라고 했다. 주로 벽지를 바르면서 생계를 이어갔는데 나중에는 부인이 된 그 여인이 원수같이 여겨지더라고 했다.

마을 사람들은 사악했고 왜 사는지 너무나 한심해 보였으나 다시 절로 돌아가려니 받아 줄 것 같지도 않고 진퇴양난(進退兩難)에 빠져 고민하다가 결심한 것이 차라리 철도에 치어 자살하는 것이 사는 것보다 나을 것 같았다고 한다.

죽을 자유도 허락되지 않았는지 열차는 급정거해서 섰고, 고단한 목숨은 다시 살아났다고 한다. 그 때, 한 줄기의 생각이 머리를 스쳤는데 어차피 죽을 바에야 절에 가서 다시 애걸해 보아야겠다는 생각이 들더라고 했다.

비장한 각오로 예전 절 집의 사형을 찾아가서 애걸하니, 어른 스님들에게 허락을 받아야 한다고 해서 며칠을 도살장에 끌려가는 짐승처럼 기다렸는데, 어른 스님들은 서울에 다니러 갔기 때문이라고 했다.

며칠 후 어른 스님들이 허락이 내려 절 집에 다시 들어올 수 있었지만 불전(佛前)에는 들어가지 못하게 해서 산신각에서 100일 기도를 했고 그 후 지장전에서 기도가 무사히 끝난 뒤 비로소 부처 앞에 설 수 있었다고 한다. 다시 부처 앞에 선 것이 너무 행복해서 사람들 눈에 띄지 않기 위해 여름에는 옷을 안 입고 벌거벗고 수행을 했다고 한다.

마치 짐승처럼 사람이 오면 도망가고, 그런 생활을 하면서 수행을 철저히 하다가 어느 날 마음자리가 열려 견성(見性)한 것이었다. 그 스님은 내가 알고 있는 고정관념, 즉 "파계(破戒)승은 성불하지 못한다"는 고정관념을 깨우쳐주기 위해 자신의 과거를 모두 이야기 한 것이었다. "사람은 백 번 된다"는 말은 우리에게는 모두 발현(發顯)되지 않은 불성(佛性)이 존재하고 있음을 보이는 말이기도 하다.

이종수 기자 okjscok@massmedianews.com

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