14일 오후 4시47분께 북한 어선이 서해 북방한계선(NLL)을 넘었다 우리 해군의 경고사격을 받고 퇴각했다고 합동참모본부가 밝혔다.

합참에 따르면 NLL을 넘은 북한의 이 어선은 당시 북쪽 해상에 중국어선 4척이 조업하고 있었던 점으로 미뤄 불법어로 단속 과정에서 우발적으로 NLL을 침범한 것으로 보인다"고 말했다.

북한 경비정은 이날 연평도 서방 15마일 해상에서 불법조업중인 중국어선을 단속하는 과정에서 NLL 남방 0.7 마일까지 침범했다 우리 해군 함정의 경고사격을 받고 7분만에 북상했다.

해군은 NLL을 월선하는 것을 보고 경비정과 6마일 떨어진 해상까지 접근해 핫라인으로 활용되고 있는 공통망을 이용해 오후 4시 40분께 경고방송에 들어갔으나 4차례에 걸친 경고방송에도 불구하고 NLL 침범을 중단하지 않자 4시54분께 함포 2발을 발사했으며 북한 경비정은 5시1분께 NLL 북쪽으로 돌아갔다.

이에따라 합참은 이 과정에서 남북 경비정간에 핫라인을 통한 교신이 이뤄지지 않은 것으로 확인돼 경위를 조사중이라고 밝혔다.

한편 남북 군당국이 우발적인 무력 충돌 방지를 위해 지난달 15일부터 서해상에서 핫라인을 가동한 이후 북한 경비정이 NLL을 침범한 것은 이번이 처음이다.

한병희 기자 byunghee@massmedianews.com